WASHINGTON—The United States Commission on International Religious Freedom extends its sincere condolences to the Unified Buddhist Church of Vietnam on the death of the Most Venerable Thich Huyen Quang. The UBCV’s Supreme Patriarch died Saturday at his Nguyen Thieu monastery in the province of Binh Dinh, where he was being held under administrative detention orders because of his decades-long and peaceful campaign for the freedom of religion and related human rights in Vietnam. “Thich Huyen Quang was a strong voice for religious freedom and human rights in his country. Successive governments in Vietnam tried in vain to silence him, and he suffered greatly for peacefully championing religious freedom,” said Commission Chair Felice D. Gaer. The UBCV, Vietnam’s largest Buddhist organization, was de facto banned in 1981 when the communist government formed the Vietnamese Buddhist Sangha and required all Buddhists groups to join it. Since 2003, most of the UBCV’s senior leaders have been held under some sort of “pagoda arrest” and recent efforts to organize provincial committees and charitable and youth organizations have been met with harassment, threats, and some detentions. Vietnamese authorities are warning UBCV presumptive leader Thich Quang Do and other UBCV monks against turning the funeral for Thich Huyen Quang this week into an “anti-government rally” and have continued their campaign to discredit Thich Quang Do. A Commission delegation met with Thich Quang Do and other senior UBCV leaders during its October 2007 visit to Vietnam.   more »

Thành kính phân ưu Kính gửi: Hội Đồng Lưỡng Viện Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Chúng tôi vừa được nhận được tin buồn: Đại Lão Hòa Thượng Thích Huyền Quang Đệ Tứ Tăng Thống của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất một vị lãnh đạo tinh thần bất khuất trong ý chí một nhà đấu tranh tôn giáo kiên cường trong gian khổ Vừa viên tịch tại Tu Viện Nguyên Thiều – Bình Định – Việt Nam, vào lúc 13 giờ ngày 5 tháng 7 năm 2008. Khối 8406 xin thành kính phân ưu và xin chia xẻ nỗi mất mát lớn lao này với Hội Đồng Lưỡng Viện, Viện Hóa Đạo, Văn Phòng II Viện Hóa Đạo Hải Ngoại, Tu Viện Nguyên Thiều và tất cả các giới chức thuộc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất trong và ngoài nước Kính nguyện cho giác linh Đại Lão Hòa Thượng sớm được siêu thoát. Việt Nam, ngày 6 tháng 7 năm 2008. Ban Điều hành lâm thời Khối 8406 1- Kỹ sư Đỗ Nam Hải, Sài Gòn 2- Giáo sư Nguyễn Chính Kết, đang vận động tại hải ngoại 3- Cựu Sĩ quan Trần Anh Kim, Thái Bình 4- Linh mục Phan Văn Lợi, Huế 5- Văn sĩ Nguyễn Xuân Nghĩa, Hải Phòng.   more »